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Categoría:Exploración a Marte
De Wiki Mars
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Simples hechos sobre Marte
Marte es el cuarto planeta si contamos desde el sol en nuestro sistema solar y es uno de los cinco planetas observado por las civilizaciones antiguas con más interés. Es el séptimo planeta más grande en tamaño, con un diámetro promedio de 6.780 kilómetros (4.212 millas). Casi la mitad del tamaño de la Tierra. Conocido más comúnmente como el planeta Rojo, presenta tonalidades desde el marrón amarillento hasta el rojizo. Es el tercer objeto más brillante del cielo nocturno además de la luna y el planeta Venus.Su luna más grande e interna se llama Fobos. En la mitología griega, Fobos era el hijo de Ares (Marte). También es el término utilizado en griego para la palabra “temor”. Su luna más pequeña y externa se llama Demios. Es una de las lunas más pequeñas de nuestro sistema solar. En la mitología griega Demios era otro de los hijos de Ares (Marte). También es el término utilizado en griego para la palabra “pánico”.
- La masa de Marte es la décima parte de la de la Tierra. La gravedad es menos de la mitad de la que se experimenta en nuestro planeta.
- Marte no cuenta con ningún campo magnético detectable circundando el planeta. Sin embargo, un remanente de campos pequeños ha sido percibido en zonas aisladas.
- Fue bautizado así en honor al dios romano de la guerra, la agricultura y el estado (en griego: Ares).
- El nombre del mes de marzo proviene de Marte.
- La Mariner 4 fue la primera nave espacial que visitó Marte en 1965.
- Las Viking 1 y Viking 2 aterrizaron en Marte en 1976.
- Marte es significativamente más pequeño que el planeta Tierra. Curiosamente, el área de la superficie de Marte es casi equivalente al área de la superficie terrestre de nuestro planeta.
- Marte es un lugar muy frío. Las temperaturas van desde los 125º bajo cero (-195ºF) en los polos hasta los 20º (70ºF) en el ecuador.
- La atmósfera de Marte posee sus propios patrones y sistemas climáticos. Fuertes vientos y nubes densas se trasladan por toda la superficie del planeta, causando grandes tormentas de polvo, que en ocasiones llegan a envolverlo por completo.
- Un día en Marte dura 24 horas, 39 minutos y 35 segundos.
- Los polos marcianos tienen una inclinación de 25º, lo cual permite el desarrollo de temporadas climáticas similares a las de la Tierra.
- La atmósfera se compone en un 95,3% de dióxido de carbono, un 2,7% de nitrógeno y un 1,6% de argón.
- Marte es rojo a causa del óxido. Existen grandes cantidades de acero oxidado en el suelo marciano. El acero oxidado tiene coloración marrón, naranja o roja dependiendo de la cantidad de oxidación que se haya producido.
¿Por qué Marte?
Mucho más fácil técnicamente y con posibles beneficios económicos sería una visita humana a un asteroide cercano a la Tierra. Más dramático y extremadamente excitante sería una visita humana a un cometa activo. Esto podría ser intentado en el año 2061 cuando el histórico Cometa Haley regrese al interior del Sistema Solar.
Los astronautas podrían aterrizar sobre el cometa antes de que se acerque demasiado al Sol. Antes de los cometas, el gran reto humano señala hacia Marte.
¿Por qué Marte es el siguiente candidato? Los gigantes de gas del Sistema Solar externo presentan insuperables problemas. Su cinturón radiactivo hace que las visitas tripuladas sean extremadamente peligrosas y como no disponen de una superficie sólida, no se puede aterrizar en ellos. Sin embargo, las espectaculares vistas que ofrecen sus hospitalarias lunas significan que Júpiter, Saturno y los más distantes, Uranio y Neptuno, pueden convertirse en atracciones turísticas de los siglos venideros. Imagínese la vista de un planeta gigante, Júpiter, en todo su esplendor desde su luna helada Ganímedes. Y los gloriosos anillos de Saturno llenando la mitad del cielo desde su satélite Mimas.
De los pequeños planetas, Mercurio también está presenta, muy cerca del Sol. Tan sólo el vuelo de una sonda ha fotografiado su superficie repleta de cráteres.
¿Y qué podemos decir de Venus? La hermana de la Tierra. ¿Podríamos convertirlo en un complejo vacacional tropical? No menos de 15 naves espaciales, 14 de ellas rusas, han penetrado las nubes de sulfuro para aterrizar en Venus. En un futuro próximo, sin embargo, la alta temperatura, la aplastante presión atmosférica y la dificultad de movimientos eliminan la posibilidad humana de visitar Venus.
Parece que tanto el interior como el exterior del Sistema Solar nos están suplicando que acudamos allí, llevando a toda nuestra familia.
Terence Murtagh - Astrónomo "El problema de una exploración tripulada del Sistema Solar externo es en primer lugar, el hecho de que los planetas externos se encuentran demasiado lejos y en segundo, que todos cuentan con peligrosos medio-ambientes para el ser humano. Cuando observamos el Sistema Solar interno nos encontramos con varios problemas. Primero, tenemos a Mercurio: cerca del Sol, demasiado pequeño y sin ninguna atmósfera. Y después a Venus, posible “hermana gemela” de la Tierra, que se encuentra rodeado por una atmósfera muy densa y venenosa. Este hecho nos deja únicamente con Marte. Marte es la mitad del tamaño de la Tierra y cuenta con un poco de atmósfera, aunque también con montones de otras cosas. Esto significa que Marte será el lugar en el que instalaremos la primera colonia humana”.
Centros Vacacionales en Marte
Monte Olimpo:
Más conocido por ser la montaña más popular de nuestro sistema solar. La cima se eleva unos 24 kilómetros (aproximadamente 78.000 pies) sobre la planicie marciana. Cuenta con un diámetro de más de 500 kilómetros y acantilados de hasta seis kilómetros de profundidad. Sería necesario apilar tres montes Everest para acercarse al imponente tamaño del Monte Olimpo.
Es el lugar de un enorme cráter que se encuentra ubicado en el hemisferio sur de Marte. Cuenta con más de seis kilómetros de profundidad y 2.000 kilómetros de diámetro. Esta región se encuentra plagada de cráteres muy antiguos, un paisaje sumamente parecido al de la superficie de nuestra luna.
Se trata de un gran abultamiento sobre la superficie marciana que resulta visible desde el espacio. Cuenta con una superficie de 4.000 kilómetros de largo y una altura de casi diez kilómetros. Es una meseta volcánica ubicada cerca del ecuador. Los volcanes más grandes de nuestro sistema solar se encuentran en este lugar.
Misiones a Marte: Spirit y Oportunity
Spirit - Lanzada: 10 de junio de 2003 Opportunity - Lanzada: 7 de julio de 2003 Spirit - Llegada: 3 de enero de 2004 Hora del Océano Pacífico (4 de enero de 2004 Hora Universal Coordinada)
Opportunity - Llegada: 24 de enero de 2004 Hora del Océano Pacífico (25 de enero de 2004 Hora Universal Coordinada)
En enero de 2004, dos geólogos robotizados llamados Spirit y Opportunity aterrizaron en los lados opuestos del planeta rojo. Con una movilidad mucho mayor que la del explorador Pathfinder de 1997, estos investigadores robóticos han recorrido kilómetros sobre la superficie marciana, realizando estudios geológicos y observaciones atmosféricas. Transportando un conjunto idéntico de sofisticado instrumental científico, ambos exploradores encontraron muestras de antiguos medio-ambientes marcianos, en los cuales existieron condiciones de habitabilidad.
Durante el aterrizaje de los exploradores, se desplegaron paracaídas para suavizar el descenso de las aeronaves, se dispararon cohetes para facilitar aún más el impacto y se inflaron airbags para amortiguar el aterrizaje. Luego de rebotar y girar hasta detenerse, se abrió una estructura de protección con forma de pétalos en ambos artefactos, para colocarlos en posición erguida y proveerlos de una plataforma desde la cual los exploradores se podían trasladar sobre la superficie marciana. Desde que partieron de los lugares en los que aterrizaron, los exploradores gemelos han enviado a nuestro planeta más de 100.000 espectaculares imágenes de alta resolución y a todo color del terreno de Marte, así como también imágenes microscópicas detalladas de rocas y superficies del terreno. Cuatro espectrómetros diferentes han acumulado invalorable información acerca de la cobertura química y mineral de las rocas y el suelo marciano. Herramientas especiales para abrasión de rocas, nunca antes enviadas a ningún otro planeta, han permitido a los científicos atravesar las polvorientas y desgastadas superficies de las mencionadas rocas para examinar su interior.
Cada explorador pesa aproximadamente 180 kilos (alrededor de 400 libras). Dos años y medio después del aterrizaje, ambos artefactos continúan trabajando, superado con creces las expectativas iniciales de 90 días en Marte.
El estudio realizado por el Opportunity en los cráteres "Águila" y "Resistencia" presentó evidencias de lagos internos entre las dunas que se evaporaron para formar arenas ricas en sulfatos. Estas arenas fueron modificadas por el agua y el viento, solidificadas en rocas y absorbidas por las aguas subterráneas. El Opportunity se encuentra examinando más sedimentos del lecho rocoso que se extiende en la ruta que va desde el cráter “Resistencia” hasta el cráter “Victoria”, en el cual una sección aún más amplia y profunda de rocas se encuentra expuesta. Esta sección podría llegar a revelar nuevos aspectos de la historia geológica marciana en el Planum Meridiani.
Mientras que el recorrido inicial del Spirit en el cráter Gusev reveló un asentamiento más basáltico, al llegar a las “Colinas Columbia" este explorador encontró una serie de rocas que indicaron que en el pasado Marte se caracterizó por los impactos volcánicos explosivos y por el agua subterránea. Sectores de suelo de aspecto brillante poco habituales resultaron ser extremadamente salados y afectados por el paso de las aguas. En el denominado "Home Plate", una formación circular situada en el interior de la "Cuenca Interna" de las “Colinas Columbia", el Spirit descubrió rocas finamente apiladas que son geológicamente compatibles con las encontradas por el Opportunity, y que podrían llegar a presentar indicios de un historial de agua existente en el cráter Gusev durante el pasado.
La Pathfinder
La Pathfinder es, hasta la fecha, la misión más ambiciosa al planeta rojo jamás intentada. El explorador marciano, el robot de la Pathfindender, se somete a sus pruebas finales. Los expertos de la NASA llevan a cabo las preparaciones para el aterrizaje de la nave espacial. La técnica nunca ha sido intentada antes. Mientras que la Pathfinder accede directamente a la parte superior de la atmósfera marciana, el momento del aterrizaje resulta espectacular. Un escudo de protección térmica protege a la nave de la abrasadora temperatura de la entrada, mientras que su velocidad se reduce de 27.000 a 1.600 kilómetros por hora. Un sistema de paracaídas es utilizado para ajustar la velocidad aún más, hasta los 217 kilómetros por hora.
Segundos antes del aterrizaje, los pequeños cohetes sólidos se encienden y un racimo de airbags gigantes se infla alrededor de la nave espacial. No hay necesidad de llevar a cabo un aterrizaje suave. En lugar de ello, la nave espacial rebota por completo como una pelota de playa a través de la superficie. Cada rebote resulta como pisar los frenos de un automóvil, la energía se pierde y la velocidad se reduce. La pelota de playa gigante finalmente descansa. Lentamente, el racimo de airbags se desinfla y la nave espacial se posa suavemente sobre su nuevo hogar, el suelo de Marte. Como una flor cósmica, sus pétalos de paneles solares se abren con lentitud. Ante el primer resplandor tenue de la luz solar, la energía eléctrica comienza a recorrer el circuito de este exótico robot.
Es el 4 de julio de 1997. Después del aterrizaje, la nave espacial revisa todos sus sistemas. Aunque sus señales de radio viajan a la velocidad de la luz, necesitan aproximadamente 10 minutos para llegar a la Tierra, situada a millones de kilómetros de distancia. El siguiente paso de la Pathfinder consistirá en desplegar sus sensores y cámaras de televisión. Los científicos del laboratorio de propulsión a chorro de la NASA evalúan el estado del aterrizador y del importante robot. Cuando todo está revisado, el explorador consigue el visto bueno para continuar adelante y explorar.
Misiones Futuras
La NASA está desarrollando un cronograma de exploración de Marte a largo plazo que marca el curso de las dos próximas décadas. Este programa visionario se basará en los descubrimientos científicos de las misiones pasadas, incorporando las lecciones aprendidas de los éxitos y fracasos anteriores.
Misiones de Reconocimiento
La NASA continúa con su compromiso de crear más misiones de “reconocimiento”, tales como el aterrizador Phoenix, el cual podría ser seleccionado nuevamente gracias a las propuestas enviadas por miembros de la comunidad científica. Estas misiones podrían involucrar vehículos aerotransportados como por ejemplo aeroplanos y globos aerostáticos, o pequeños aterrizadores que funcionen como plataformas de investigación. Este acercamiento podría crear interesantes y nuevas perspectivas gracias al aumento de los lugares visitados en Marte. La próxima misión de reconocimiento denominada MAVEN consiste en un orbitador que brindará información acerca de la atmósfera de Marte y su potencial habitabilidad. Está programada para partir en el año 2013.
Envío de Muestras Marcianas
En la segunda década del siglo XXI, la NASA planifica lanzar orbitadores, exploradores y aterrizadores científicos adicionales. Una de las propuestas consiste en un recolector de muestras que empleará sistemas robóticos además de uno de los cohetes de despegue Mars para recolectar y enviar hacia la Tierra muestras de rocas, suelo y atmósfera marciana, para su posterior y detallado análisis químico y físico. Los investigadores de la Tierra podrán medir estas características con mucha más exactitud de lo que era posible por control remoto. En la Tierra también tendrán la posibilidad de realizar los cambios necesarios de preparación, implementación y análisis en caso de encontrarse con resultados inesperados. Además, para las décadas futuras, las rocas marcianas recolectadas podrían generar nuevos descubrimientos a medida que las nuevas generaciones de investigadores aplican las nuevas tecnologías durante su estudio.
Laboratorio de Campo de Astrobiología
Perforación Profunda y otras Tecnologías
La NASA está interesada en tecnologías que incrementen el promedio de lanzamiento de misiones o que aceleren el esquema de exploración. La agencia planea invertir en capacidades avanzadas tales como el instrumental científico miniaturizado y los sistemas de excavación profunda, que son capaces de adentrarse cientos de metros en la superficie.
Viviendo de la Tierra
Si vamos a crear planes de cómo los humanos pueden explorar Marte, tenemos que fijarnos primero en los éxitos de cómo hemos explorado la Tierra.
Uno de los famosos retos históricos consistió en el pasaje del noroeste del Ártico. En el siglo XIX la marina británica intentó atravesarlo a la fuerza con sus buques de guerra. Su sangrienta misión fracasó. Sin embargo, un hombre con tan sólo un trineo de perros y un rifle lo logró con éxito.
“La primera persona que cruzó el pasaje del noroeste fue Amundsen. Él sabía que el Ártico era rico en caribú y supo como utilizar este recurso. Si vas al Ártico hay que vivir de la tierra con un presupuesto mínimo, como él mismo hizo mientras cientos de expediciones anteriores con muchísimos más recursos habían fracasado. Si vamos viajar a Marte tenemos que entender esta lección: viajar ligeros y vivir de la tierra. Es la única manera de hacer las cosas económicamente y en la exploración también es la única forma de hacerlo efectivo”.
Bob Zuber cuenta con un plan para vivir de la tierra en Marte con todos los elementos necesarios: agua y nitrógeno para que crezcan los cultivos, acero y silicio para la fabricación; y extracción del oxígeno de la atmósfera respirable de dióxido de carbono con un simple proceso químico. Incluso tiene un plan para calentar el planeta de sus actuales -63 grados centígrados y se imagina a los colonos construyendo fábricas enormes para bombear clorofluorocarbonos o CFC’s, uno de los gases que causa el calentamiento global en la Tierra.
"Si fuéramos a calentar el planeta introduciendo gases CFC’s a gran escala, podríamos elevar la temperatura unos cuantos grados, lo que ocasionaría la salida de un montón de CO2 del terreno, que aumentaría la temperatura del planeta aún más. Pero sería una atmósfera de CO2. Los humanos no podríamos respirarla pero las plantas sí. Podríamos introducir plantas en Marte, esparcirlas y eventualmente generar oxígeno en la atmósfera, aunque para ello se necesitarían miles de años. Podríamos traer un planeta muerto a la vida si nosotros hacemos nuestro trabajo y generaciones posteriores hacen el suyo. De esta manera, llegaría el día en que la gente podría acostarse sobre las playas de arena roja de Marte, a la orilla de lagos marcianos rodeados de plantas. Sería un sitio maravilloso para vivir”.
Exploración de Marte
| Fecha de lanzamiento | Nombre | País | Resultado | Descripción |
|---|---|---|---|---|
| 1960 | Korabl 4 | Unión Soviética (sobrevuelo) | Infructuoso | No alcanzó la órbita terrestre |
| 1960 | Korabl 5 | Unión Soviética (sobrevuelo) | Infructuoso | No alcanzó la órbita terrestre |
| 1962 | Korabl 11 | Unión Soviética (sobrevuelo) | Infructuoso | Tan sólo llegó hasta la órbita terrestre, la aeronave fue destruida |
| 1962 | Mars 1 | Unión Soviética (sobrevuelo) | Infructuoso | Fallos de la radio |
| 1962 | Korabl 13 | Unión Soviética (sobrevuelo) | Infructuoso | Tan sólo llegó hasta la órbita terrestre, la aeronave fue destruida |
| 1964 | Mariner 3 | Estados Unidos (sobrevuelo) | Infructuoso | Fallos en el descarte de la cobertura |
| 1964 | Mariner 4 | Estados Unidos (sobrevuelo) | Exitoso | Envió 21 imágenes |
| 1964 | Zond 2 | Unión Soviética (sobrevuelo) | Infructuoso | Fallos con la radio |
| 1969 | Mars 1969A | Unión Soviética | Infructuoso | Fallos en el aterrizaje del vehículo |
| 1969 | Mars 1969B | Unión Soviética | Infructuoso | Fallos en el aterrizaje del vehículo |
| 1969 | Mariner 6 | Estados Unidos (sobrevuelo) | Exitoso | Envió 75 imágenes |
| 1969 | Mariner 7 | Estados Unidos (sobrevuelo) | Exitoso | Envió 126 imágenes |
| 1971 | Mariner 8 | Estados Unidos | Infructuoso | Fallos en el aterrizaje del vehículo |
| 1971 | Kosmos 419 | Unión Soviética | Infructuoso | Tan sólo alcanzó la órbita terrestre |
| 1971 | Mars 2 Satélite/Aterrizador | Unión Soviética | Infructuoso | El satélite regresó sin información útil. |
| 1971 | Mars 3 Satélite/Aterrizador | Unión Soviética | Exitoso | El satélite obtuvo aproximadamente ocho meses de información. El aterrizador se estableció correctamente pero tan sólo envió 20 segundos de información |
| 1971 | Mariner 9 | Estados Unidos | Exitoso | Envió 7.329 imágenes |
| 1973 | Mars 4 | Unión Soviética | Infructuoso | Voló más allá de Marte |
| 1973 | Mars 5 | Unión Soviética | Exitoso | Envió 60 imágenes pero sólo duró 9 días |
| 1973 | Mars 6 Satélite/Aterrizador | Unión Soviética | Exitoso pero con fallos | Falta de claridad en la producción de información. Fallos con el aterrizador en el descenso |
| 1973 | Mars 7 Satélite/Aterrizador | Unión Soviética | Infructuoso | Perdido, actualmente en la órbita solar. |
| 1975 | Viking 1 Satélite/Aterrizador | Estados Unidos | Exitoso | Se encontró lugar para el aterrizador. Primer aterrizaje exitoso en Marte |
| 1975 | Viking 2 Satélite/Aterrizador | Estados Unidos | Exitoso | Envió 16.000 imágenes, una gran cantidad de información atmosférica y los resultados de experimentos del suelo |
| 1988 | Fobos 1 Satélite | Unión Soviética | Infructuoso | Perdido en el trayecto a Marte |
| 1988 | Fobos 2 Satélite/Aterrizador | Unión Soviética | Infructuoso | Perdido cerca de Fobos |
| 1992 | Observador Mars | Estados Unidos | Infructuoso | Perdido antes del arribo a Marte |
| 1996 | Explorador general | Estados Unidos | Exitoso | Facilitó la mayor cantidad de imágenes enviadas por misiones a Marte |
| 1996 | Mars 96 | Estados Unidos | Infructuoso | Fallos con el despegue del vehículo |
| 1996 | Mars Pathfinder | Estados Unidos | Exitoso | Experimento tecnológico con una duración cinco veces más de lo pautado |
| 1998 | Nozomi | Japón | Infructuoso | No ingresó a la órbita. Fallos con el combustible |
| 1998 | Satélite climático | Estados Unidos | Infructuoso | Perdido en la llegada |
| 1999 | Mars Aterrizador Polar | Estados Unidos | Infructuoso | Perdido en la llegada |
| 1999 | Investigadores de Espacio Profundo (2) | Estados Unidos | Infructuoso | Perdido en la llegada (cargado por el Aterrizador Polar Mars) |
| 2001 | Mars Odyssey | Estados Unidos | Exitoso | Imágenes de alta resolución de Marte |
| 2003 | Mars Express Satélite/Beagle 2 Aterrizador | row 2, cell 3 | Exitoso pero con fallos | Imágenes satelitales de Marte. Aaterrizador perdido en la llegada |
| 2003 | Explorador – Spirit | Estados Unidos | Exitoso | Tiempo de operación 15 veces mayor de lo pautado |
| 2003 | Explorador – Opportunity | Estados Unidos | Exitoso | Tiempo de operación 15 veces mayor de lo pautado |
| 2005 | Mars Satélite de reconocimiento | Estados Unidos | Exitoso | Envió más de 26 terabits de información (más que la enviada por todas las misiones a Marte juntas) |
| 2007 | Phoenix Mars Aterrizador | Estados Unidos | Por determinar |
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